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Un jour particulier pour se souvenir des horreurs de la guerre ...

Publié en 2020 en Espagne, ce roman magistral est disponible en français depuis cette fin d'été, dans une traduction étincelante. Et je préviens : personne n’en sort indemne. J’ose une comparaison : la série des gravures de Goya « Les désastres de la guerre », un autre chef d’œuvre.

Il raconte les combats acharnés de la guerre civile espagnole de la fin juillet 1938 : la bataille de l’Ebre. Il commence par le passage du fleuve sur la rive sud par la onzième brigade des troupes républicaines, puis décrit avec force détails les affrontements sanglants pour conquérir un village viticole durant les dix premiers jours de cette bataille qui va se prolonger jusqu’au mois de novembre et signera la défaite de la république espagnole face aux troupes du général Franco.

D’un côté les chemises bleues nationalistes, les phalangistes, carlistes, catholiques traditionalistes, avec le renfort des tabors marocains, de l’autre les fervents communistes de toutes obédiences (mais souvent antagonistes), cornaqués par les commissaires politiques staliniens tout aussi fanatiques, obsédés par l’épuration des « dissidents », les très jeunes appelés de la classe 1920 « les biberons », les membres des brigades internationales, les équipes féminines spécialisées dans l’établissement des communications, les correspondants de guerre pris entre deux feux …

Arturo Pérez-Reverte n’a rien oublié de son passé de reporter de guerre et il sait de quoi il parle. C’est toutefois son premier roman consacré à la guerre civile espagnole. Son récit, terriblement réaliste, passe d’un héros à l’autre, d’un camp à l’autre sans transition, sans aucun jugement. Dans chaque bord, il y a des héros et des salauds, des convaincus et des enrôlés malgré eux qui cherchent à fuir l’enfer mais sont contraints de se battre pour sauver leur peau … C’est un tableau terrifiant de la guerre entre des espagnols qui parlent la même langue, sont issus des mêmes villages. Une hécatombe de jeunes talents des deux côtés.

« La guerre est trop souvent faite de l’acharnement des uns et des autres pour un avantage que l’on pend, que l’on perd, que l’on regagne et que l’on reperd, et les rivaux se vident de leur sang en s’y accrochant même quand il a cessé d’avoir une valeur tactique ou stratégique. »

On s’attache à chacun et chacune des protagonistes de ce combat, on entend le bruit des balles qui dilacèrent les chairs, brisent les os, on imagine l’odeur pestilentielle des cadavres noirs de mouches, le terrible manque d’eau des combattants, la mort à chaque pas. Tous ces héros ne survivront pas, évidemment.

 Car « Un soldat qui meurt a toujours l’air déçu, comme s’il n’arrivait pas à y croire. » Mais c’est là la réalité crue de la guerre, telle qu’elle se déroule aussi aujourd’hui, dans des tranchées des marches de l’Europe.

Un roman immersif d’un réalisme effrayant, traduit avec un talent remarquable, que l’on ne peut lâcher au cours de ses 650 pages.

Je crois avoir lu à peu près 80% de l’abondante production littéraire d’Arturo Pérez-Réverte (né en 1951) depuis Club Dumas en 1995. Cette Ligne de feu est pour moi son roman le plus abouti.

Ligne de feu – Linea de Fuego – roman historique d’Arturo Pérez-Reverte, traduit de l’espagnol par Gabriel Iaculli, publié chez Gallimard, 650p., 25€.

Rien ne remplacera, pour moi, le plaisir de lire un livre … Je sais bien, alors que je vais atteindre dans moins d’un mois mon quatre-vingtième anniversaire, que j’appartiens déjà au passé.

Comme nombre de mes contemporains, j’ai pris connaissance avec tristesse - mais sans surprise - des conclusions du dernier rapport PISA sur les compétences acquises par les adolescents dans notre système scolaire autrefois si admiré.

Mes parents n’étaient pas des intellectuels mais considéraient que les études étaient la clé de l’ascension sociale, même et surtout pour les filles. Ma mère insistait pour que je sois indépendante financièrement, même mariée. Mes parents surveillaient mes notes mais ne m'apportaient aucune aide ...sauf en payant des cours particuliers en mathématiques, car je fus toujours archi-nulle en cette matière, à la différence de ma soeur aînée.

Toutes mes connaissances littéraires se limitaient alors à la collection des manuels Lagarde et Michard … donc, des extraits, mais tellement bien expliqués. Pourquoi roman Le Christ recrucifié de Nikos Kazantzaki fut-il le premier à capter mon attention ? Mystère ... Il faut parfois un rien pour déclencher une addiction !

Ensuite, j’ai découvert les livres d’histoire, les essais politiques nécessaires pour mes études. Enfin, et sur le tard, les romans d'Alexandre Dumas (à 50 ans, Les trois mousquetaires puis Le Comte de Monte-Christo ont été une révélation),  les thèses de Fernand Braudel, les romans policiers et, naturellement, les polars historiques - merci au libraire Gérard Collard ! 

Aujourd’hui, la lecture constitue mon activité principale, je dirais même vitale. La seule angoisse qui m’étreint est d’arriver aux dernières cent pages de l'ouvrage que j’ai en mains et me dire que je ne vais plus rien avoir à me mettre sous les yeux après avoir tourné la dernière.

Cependant, je mesure que ce plaisir ne m’est pas venu naturellement. Et penser que plusieurs générations de Français « ratent » ce tournant essentiel de la connaissance - et du plaisir - me terrifie. Bien entendu, il y a les facteurs sociaux-économiques, la facilité du numérique, la difficulté d'apprentissage de la langue, le prix élevé des livres qui entrent en jeu pour éloigner les enfants de la lecture, mais surtout l’omniprésence des réseaux sociaux qui réduit à néant leur capacité de concentration.

Pourrons nous jamais revenir en arrière, rattraper le temps et l’énergie perdus, ou devenir une nation dépendante de n’importe quel discours démagogique et/ou de technologies corrompues par je ne sais quel magnat des médias ? J’en doute.

Les analyses montrent aussi que les parents s’impliquent de moins en moins dans les études de leurs enfants … Effet pervers de l’angoisse économique, de l’ascension des mamans à des postes à responsabilités, désarroi du corps enseignant submergé de réformes aussitôt abandonnées qu’initiées ?

Nous sommes tous responsables. Moi aussi, lorsque je gardais mes petits-enfants, j’étais ravie de les trouver bien calmes devant leur tablette …

Nous qui avons pourtant en partage une langue merveilleuse – même si elle est pleine de pièges, mais c’est aussi ce qui en fait son charme. Que deviendront ces générations abreuvées à TikTok lorsqu’elles atteindront l’âge de la retraite ? Je ne renie pas pour autant les ressources infinies de l’Internet : lorsque je découvre un nouveau mot, je suis ravie d’en apprendre aussitôt la signification sur mon téléphone portable.

Moi, je ne serai plus là pour le déplorer … mais en attendant, je suis allée faire un tour à la libraire du bout de ma rue. J’avais noté les références de deux ouvrages publiés par deux de mes auteurs préférés, et j’en ai découvert un troisième en vitrine …

Je suis donc rassurée pour le mois qui vient … et j’arrête avec mes vaticinations de vieille dame … et reprends la lecture du dernier roman d’Arturo Pérez-Reverte, et retrouve ses héros sur la ligne de feu en juillet 1938.

Le dimanche après-midi, comme souvent, j’ai la visite de mes enfants et/ou petits-enfants. Cette fois, c’étaient Florence et Nicolas … avec une délicieuse surprise.

Une découverte glacée, venue d’une boutique de la rue Saint-Placide … comme quoi, même lorsqu’on habite dans un autre quartier de Paris, certain(e)s reviennent dans le secteur de leur enfance pour faire du shopping !

C’est un glacier qui présente la particularité de proposer des fruits givrés absolument délicieux et d’un moelleux incomparable. Pas durs comme les citrons givrés de notre jeunesse mais délicatement  enchâssés dans les enveloppes ou coques des fruits eux-mêmes. C’est « à tomber » : figues bleues, noix de coco, pêches, fruits de la passion …

Le goût de la pulpe du fruit est ainsi sublimé. C’est surprenant, inédit et délicieux.

Malgré un nom évoquant l’Italie, Fruttini est une maison artisanale française qui réinvente les fruits glacés, née de l'esprit créatif de Marie-Laure Pollet et Olivia Berdah, deux amies de longue date. Elles ont créé ainsi le concept de « Haute glacerie ».

Comme c’est un cadeau, je n’ai pas vu les prix, mais j’ai cru comprendre que le plaisir se paie … Rien à voir avec un cornet à déguster dans la rue un jour de forte chaleur ….

Il y a deux boutiques à Paris :

Fruttini 2 avenue Victor Hugo – Tél. : +33 1 40 60 10 92 
Fruttini 24 rue Saint-Placide – Tél. : +33 1 43 20 47 31et  fruttinihauteglacerie et Fruttini.com

C’est ma quatrième incursion dans l’œuvre de Philippe Jaenada. Je savais donc à quoi m’en tenir … et je n’ai pas été déçue.

Car il faut prévenir un primo-lecteur (comme on dirait d’un primo-accédant) : une fois la tête passée à travers la porte, il y sera happé tout entier, jusqu’à la dernière page …

Une nouvelle fois, l’auteur s’attache à élucider une affaire de crime plus que froide : le destin tragique d’une belle femme retrouvée morte sur la chaussée du quai de Javel au début du mois de septembre 1949, Louise Cansot, 29 ans. Une jeune bretonne montée à Paris une dizaine d’années plus tôt pour y trouver une vie meilleure, en jouant de son physique très avantageux. Elle va poser nue pour les peintres de ton temps, notamment pour subvenir aux besoins de sa fille confiée à une nourrice en banlieue.

C’est donc le très long récit d’une descente progressive aux enfers, auquel Philippe Jaenada apporte toute son énergie et la richesse de ses réseaux d’experts en archives judiciaires et numériques, ainsi que sa connaissance encyclopédique des romans de Simenon (52 enquêtes de Maigret sont citées) dont il s’inspire à tout instant.

C’est une écriture agglutinante, entrelardée de réminiscences personnelles, d’allusions à de précédentes enquêtes et romans, truffée d’incidentes parfois placées entre doubles parenthèses, pleine d’humour et d’autodérision. Patiemment, on découvre l’envers du décor du milieu artistique de l‘après-guerre, la galère des femmes indépendantes qui cherchent « à s’en sortir ».

Louise fut pourtant le modèle le plus demandé par les artistes de Montparnasse : « une grande et belle fille aux yeux bruns, intelligents, au visage fin et agréable, qui a peut-être établi un record, celui du modèle le plus portraituré. » ainsi que la dépeint l’Aurore en avril 1949. Elle a été découverte par Jean-Louis Boussingault, a posé entre autres pour Jean-Gabriel Domergue …

Pour élucider le mystère de sa mort classée sans suite au bout de six mois, l’auteur reconstitue sa vie année après années, dans l’ordre chronologique, la suit depuis sa Bretagne natale jusqu’à ses derniers jours, à la recherche vaine des quelques francs lui permettant de payer ses dettes les plus criantes : la pension de sa fille, le loyer du garni de plus en plus sordide dans lequel elle dort.

Elle hantait alors Montparnasse et je suis avec attention son itinéraire dans ce quartier qui est le mien depuis presque 50 ans : rue Delambre, Vavin, Sainte-Beuve, l'académie de la Grande Chaumière, le restaurant Wadja .... … mais aussi le quartier de l'Ecole militaire où j'ai travaillé vingt ans : l'avenue de la Bourdonnais, l’avenue Bosquet, la brasserie du Dôme, la Terrasse …

Patiemment, presque religieusement, Philippe Jaenada se substitue aux policiers chargés de l’enquête et parvient à reconstituer minutieusement l’engrenage fatal qui l’a conduite à ce trottoir mouillé. Il lui restitue sa vérité au-delà des apparences, parvient à redresser son image auprès de sa descendance meurtrie.

N.B. : Luc Corlouër a écrit un livre documentaire sur la vie de Louise Cansot, originaire de Tréguier, publié le 19 août 2026, en parallèle du roman de Philippe Jaenada,

L’inconnue du quai de Javel, roman de Philippe Jaenada, édité chez Flammarion, 524 p., 23€.

Mettre le four à préchauffer à 180° (Th : 6), zester un citron en le râpant finement, presser le jus et réserver. Malaxer le zeste avec 160g de sucre afin que celui-ci libère ses huiles essentielles.

Beurrer et fariner le moule rectangulaire.

Faire mousser 4 oeufs avec le sucre jusqu'à blanchissement. Ajouter 200g de farine et un sachet de levure chimique, puis 160g de beurre fondu et enfin le jus de citron.

On peut y ajouter des raisins secs (blonds ou bruns, ou les deux) : les faire tremper dans de l'eau tiède ou du thé, bien les égoutter sur un papier absorbant. Les saupoudrer de farine dans une assiette, de cette façon ils ne tomberont pas au fond de la préparation.

Garnir le moule et enfourner pour 30 à 40 minutes (vérifier la couleur avant de stopper la cuisson, tout dépend de la force du four !).

Laisser le cake refroidir dans le moule avant de démouler.

Voici déjà une semaine que j'ai regagné mes pénates parisiennes.

Et j'ai encore l'esprit riche de tous les instants passés dans notre maison de famille, en Lot-et-Garonne, en compagnie de tous mes enfants et petits-enfants.

Mes accus sont rechargés pour tout l'hiver. 

Pour ne rien en oublier, j'ai mis à jour l'album de ces belles journées.

Je vais maintenant compter à nouveau les semaines et les mois qui me séparent du retour de l'été 2027 ....

A vrai dire, ce classique de mon répertoire culinaire n’a que peu de choses à voir avec la pizza napolitaine.

C’est simplement un plat familial que je refais toujours avec plaisir, et qui m’a été enseigné par ma mère, surtout en ce qui concerne la pâte – un pâte brisée salée à l’huile.

Il faut lui laisser au moins une heure de repos entre le pétrissage et le fonçage du moule afin qu’elle gonfle. Je pourrais la faire les yeux fermés. Ici, pour une plaque destinée à six portions, j’ai utilisé 9 cuillerées à soupe bombées de farine, un sachet de levure chimique, une pincée de sel, 7 cuillerées à soupe d’huile neutre, un verre d’eau tiède, un œuf entier.

 On mélange doucement tous les composants, on pétrit à la main mais pas trop, juste pour former une boule qu’on laisse dans le saladier en la couvrant d’un torchon et en laissant au frais et à l’ombre – mais pas au frigo.

Profiter du temps de repos de la pâte pour trancher en 6  fines rondelles une grosse tomate cœur de bœuf, saler et laisser dégorger.

Après avoir mis le four à préchauffer à 210° (Th : 7), égoutter et découper deux boules de mozzarella de bufflonne.

Foncer le moule avec les doigts – ici une plaque anti adhésive – avec la pâte et en piquer à la fourchette le fond et les bords. Disposer dessus successivement les lamelles de mozzarella, bien espacées, les rondelles de tomates, des olives noires dénoyautées, des cabécous frais – un par portion.

Saupoudrer d’herbes concassées – thym, ail, poivre – et recouvrir d’Emmental râpé.

Passer au four pour environ 35 minutes. Servir tiède.

Aujourd'hui 4 septembre, jour anniversaire de la naissance de la IIIème République. Hasard de ma fin de lecture de ce roman qui parle justement du jour où elle fut abolie ....

Chronique de la vie de quatre personnages, en cet été tragique de 1940, entre le 3 juillet et le 10 juillet. Une suite de « La Débâcle », roman paru en 2005 où on retrouve ici certains protagonistes, en particulier la famille Perret, très présente dans la série des aventures de l’inspecteur Sadorski.

Juste après l’exode donc. Les exilés sont rentrés dans un Paris encore désert où la vie reprend peu à peu sous la férule allemande. Quatre destins de femmes s’y entrecroisent.

Par ordre d’entrée en scène : Gabrielle Charnay. Ancienne élève de Bourdelle, écrivaine et surtout aviatrice célèbre, elle est immobilisée dans un gigantesque plâtre après une opération à la colonne vertébrale, à la suite d’une grave chute.

Elle est mariée à un polémiste dont elle partage les convictions antisémites et collaborationnistes : Marc Fontenis, doriotiste, relais entre Otto Abetz, l’ambassadeur d’Allemagne très francophile, dont il est un ami et Pierre Laval. Opiomane, il la trompe copieusement, surtout depuis qu’elle est immobilisée.

Jacqueline Perret, bientôt quinze ans, résolument gaulliste, ne rêve que d’actes de résistance avec sa copine Marie-Paule.

Marie-Louise Guirlange, récente veuve d’un avocat, se sent à nouveau libre. Elle cède à Fontenis qui l’emmène à Vichy où elle rencontre – et plaît beaucoup – à Pierre Laval.

Gisèle Rollin, infirmière à l’hôpital américain, jeune militante communiste, est recrutée comme femme de liaison d’un cadre du Parti en cavale.

Quatre trajectoires de vie : deux du côté résolument pétainiste et deux résistantes. Quatre jeunes femmes qui se croisent, se frôlent, s’adaptent aux circonstances, plus ou moins habilement, se fracassent aux contradictions du moment, feront tout pour s'en sortir. Comment surmonter la défaite spectaculaire de la France, comprendre les subtilités de la politique ?

L’un des thèmes du roman est la tentative de reparution de l’Humanité après son interdiction par Daladier fin août 1929 à la suite du pacte germano-soviétique. Une démarche de deux dirigeants du PC pilotée par l’Internationale Communiste. Il faut faire connaître à la population que c’étaient eux, les Allemands, qui agissaient en libérateurs, et ainsi acheter la paix sociale et éviter l’apparition d’une résistance sérieuse.

Une position bien obscure pour le militant de base …

Au fil de cette courte semaine, on se retrouve à Vichy, ville suroccupée par les tenants du nouveau pouvoir, tandis que Pierre Laval ne ménage pas son énergie pour faire approuver par les parlementaires présents les textes qui donneront les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain, abolissant ainsi la constitution de la IIIème République.

Au milieu de ce tumulte, ces femmes tentent de survivre. Et le lecteur est plongé soudain dans la réalité peu reluisante des opinions pétainistes majoritaires … dont certaines idées ressurgissent parmi nous aujourd’hui.

A noter que les vies de Gabrielle, l’aviatrice, et de son mari sont largement inspirées d’un couple réel : Madeleine Charnaux (1902-1943) et Jean Fontenoy (1899 – 1945). Pas vraiment des exemples à suivre …

Après la Débâcle, l’auteur nous donnera-t-il un troisième tome à sa trilogie sur les années sombres de l’Occupation ?

Un été de trahison, roman historique de Romain Slocombe, aux éditions du Seuil, 471 p., 23€.

Il y avait presque un an que je n’avais plus foulé les allées du Luxembourg … Pas vraiment l’envie, pas la mobilité ni la nécessité … en bref : la flemme !

Mais hier après-midi, le besoin. Après l'appréciation rassurante de mon oncologue sur les résultats du scanner passé lundi matin, je me sentais allégée d’un grand poids. Même si, tout au fond de moi, je pensais être de nouveau en forme.

Il faut dire que ces deux mois passés en famille, entourée (et non « gardée ») avec tendresse, m’ont fait un bien fou. J’ai progressé dans la mobilité, j’ai fait des repas plus équilibrés, mes crises de « dysphagie post-radique » se sont espacées.

C’était un moment délicieux en ce mercredi après-midi : une température idéale, des frondaisons encore très fournies, plein d’enfants – avec leurs grands-parents – les boulistes toujours au poste, les jardiniers affairés, les aires de jeux et les balançoires en pleine action.

Le décor est toujours aussi beau, à quelques pas de ma maison.

Cependant, je repense toujours aux promenades que nous faisions avec Claude, avec toujours le même itinéraire … Je n’ai plus autant d’énergie aujourd’hui, mais je progresse.

Je reprends les séances de kiné aujourd’hui !

Je suis sur la bonne voie !

Le Maroilles, c'est d'abord l'odeur ... En gratin, il embaume vite toute la maison mais la cuisson lui enlève tout caractère excessif.

Voilà une façon de le faire aimer de toute la famille, ainsi que les courgettes.

Eplucher deux courgettes (une lanière sur deux) et les détailler en petits dés. Les mettre à dégorger pendant une heure dans une passoire avec du sel afin qu'elles ne rendent pas trop d'eau.

Eplucher et émincer un oignon d'une part, une main de persil plat d'autre part, concassés avec une gousse d'ail. Mettre le four à préchauffer à 200°.

Faire sauter les courgettes avec l'oignon et un peu d'huile d'olive dans une poêle antiadhésive, puis laisser cuire à tout petit feu environ une demi-heure. Ajouter de la muscade râpée mais pas de sel, puis, une fois le feu coupé, le hachis de persil et d'ail.

Enlever la croute d'un quart de petit Maroilles et le détailler en lamelles.

Placer les courgettes cuites dans un plat à gratin en une couche fine.

Battre 4 oeufs avec une cuillerée à soupe de crème fraiche épaisse. Verser les oeufs sur les courgettes, puis disposer les lamelles de Maroilles sur le dessus, ajouter du poivre du moulin et enfourner pour environ une demi-heure, jusqu'à blondissement.