Le chant du prophète, roman de Paul Lynch

Commencer à lire ce court roman, c'est entrer dans un loooong tunnel dont on ne voit à aucun moment le bout.

Un roman d’anticipation (à peine ?) qui décrit le destin tragique d’une famille tout ce qu’il y a de plus heureuse, emportée sans espoir de retour dans le maelström d’un pays jadis démocratique, mais qui bascule dans la dictature.

L’histoire se situe à Dublin. Depuis deux ans, l'Irlande est dirigée par le National Alliance Party, un parti d’extrême droite. Progressivement, les libertés essentielles sont supprimées, une police secrète opère des arrestations arbitraires, des personnes disparaissent, les moyens de communication sont interrompus …

Larry Stack, le mari d’Eilish, une scientifique, est secrétaire général d’un syndicat d’enseignants. Ils ont quatre enfants : Mark, l’aîné a dix-sept ans, ensuite vient Molly, 14 ans, Bailey, 11 ans, et Ben encore nourri au sein. Il y a aussi Simon, le père de Eilish, qui vit seul un peu plus loin mais commence à perdre la tête. Les deux parents travaillent, ils habitent une jolie maison, une famille modèle …

Et puis la population commence à protester, à manifester, bientôt à résister. Au soir d’une manifestation lourdement réprimée par la police, Larry disparaît. Malgré de multiples démarches, Eilish n’aura plus jamais de nouvelles. Bientôt, la protestation se mue en guerre civile, réprimée à coup de balles réelles et de bombardements.

C’est alors la plongée dans l’enfer des victimes de la guerre sous toutes ses formes. La cruauté de la vie des femmes et des enfants terrassés par la violence, le désespoir de l’absence, la mort sous les rafales et les bombes aveugles, le dilemme devant la seule solution qui serait de fuir, mais comment tout quitter ? La détresse des réfugiés, exploités, ballottés, humiliés …

L’auteur (né en 1977) ne s’embarrasse d’aucune figure habituelle de présentation : les chapitres et les paragraphes s’enchaînent, il ne ménage aucune césure entre les dialogues, passe directement du rêve à la réalité. Il décrit les affres intimes d’une mère qui perd la trace de son fils aîné parti combattre du côté des résistants, souffre de l’incertitude sur le sort de son mari, subit les réactions déstabilisantes de ses deux ados incontrôlables, les difficultés quotidiennes pour simplement survivre …

C’est un tableau apocalyptique, sans doute très éloigné de la réalité contemporaine vraisemblablement encore bien pire : à Kiev, Gaza, Téhéran et partout dans le monde où les combats font rage.

Un aperçu de la mécanique diabolique de l’évolution d’un pays qui s’effondre dans la dictature et la guerre civile. Une prophétie fondée sur les péripéties de l’histoire pour ceux qui sont tentés par l’autoritarisme ?

Le chant du prophète – Prophet Song – roman d’anticipation de Paul Lynch (2023) traduit de l’anglais par Marina Boraso, publié chez Albin Michel, 327 p., 8,90€.