Gangnam, polar coréen de Ian Manook

Patrick Manoukian – alias Ian Manook – n’a rien oublié de son passé de journaliste spécialisé dans les récits de voyages et nous conduit une nouvelle fois dans un pays qui n’est pas a priori une destination rêvée : la Corée du Sud.

Avec une série de personnages étonnants, qui marchent par paires : deux anciens flics à la petite cinquantaine, l’un coréen, surnommé Gangnam car il porte le patronyme d’un acteur célèbre,  a été mis sur la touche pour avoir un peu trop « collé » à l’éthique du gang mafieux qu’il était chargé d’infiltrer, l’autre est français, Marc Verneuil devenu auteur de romans policiers à succès.

Ils ont tous deux un point commun : le coréen Lee Min-Ho a été marié à une française, disparue, et donc en parle la langue, tandis que l’épouse de Marc, Madeleine, fan de la culture coréenne, vient de se faire kidnapper 48 heures après leur arrivée à Séoul.

Autre binôme : deux policières coréennes, l’une un peu obtuse, l’autre très jeune mais affutée, ayant étudié en France, et toujours attifée à la manière d’un Cosplay.

Deux dragons enfin, patrons sans pitié de mafias rivales, l’un est jeune et dirige parallèlement à ses activités criminelles une galaxie de sociétés commerciales juteuses, l’autre représentant la vieille école, mais tous deux aussi cruels envers leurs adversaires comme leurs troupes de nervis.

Au milieu, la figure évanescente d’un jeune chanteur de K-Pop totalement fabriqué et érigé en idole nationale et qui se jette d'un hélicoptère, juste sur le monument érigé à la gloire de cette culture, le tout sur fond de guerre de clans, rivalités internes et lutte de territoires.

Un combat sans merci, aux multiples rebondissements – compris des vols planés spectaculaires, des bastons à mains nues et au moyen d’armes non conventionnelles, un road trip dans la campagne qui entoure la capitale tentaculaire, un guide gastronomique des meilleures gargotes où déguster les spécialités coréennes, une escapade au Japon tout proche …

Dépaysement garanti, permanence des guéguerres des polices ici comme en Occident, découverte d’une civilisation marquée par la violence et la proximité avec l’autre partie de la Corée …

Non sans y avoir laissé des plumes, les principaux protagonistes s’en sortent à la fin. L’ex-inspecteur Gangnam sera-t-il le héros d’une nouvelle trilogie ? A suivre !

Gangnam, polar de Ian Manook, édité par Flammarion, 478 p., 22,50€