Embrouilles familiales de l'histoire de France, par Clémentine Portier-Kaltenbach

L'histoire raconté à travers la vie privée des figures historiques, leurs turpitudes familiales et leurs répercussions sur la politique intérieure et internationale, une matière qui a  toujours fasciné les historiens.

Clémentine Portier-Kaltenbach est avant tout une journaliste et j’apprécie ses interventions dans divers programmes télévisuels mettant l’Histoire à la portée de tous. Tellement que, au vu de son nom sur la couverture de ce livre, j’en fis récemment l’acquisition avant de me rendre compte que je l’avais déjà lu, dix ans auparavant …

Est-ce l’âge qui me rattrape ? – je ne me souvenais pas du titre et il s’agit cette fois d’une réédition en format de poche - ou le fait qu’au cours des dix dernières années j’ai lu une masse de biographies et d’ouvrages sur l’histoire de France et les relations internationales ?

Je connais dans leurs grandes lignes les parcours de vie des principaux personnages et leurs travers familiaux. Cependant, pas un instant je ne me suis ennuyée à cette relecture. Le style, le ton, les comparaisons avec la période contemporaine … Je sens que je vais recommander à l’une de mes petites-filles cette lecture.

Est-ce parce qu’ils sont en possession du pouvoir que les membres des familles royales deviennent pervers ? Le pouvoir – ou plutôt l’ambition et la lutte pour l’obtenir les rend-ils fous au point de supprimer physiquement tout obstacle à sa conquête, fut-il un ou plusieurs frères, un père ou même un fils ? Comment ne pas faire la comparaison avec les luttes politiques qui se déroulent sous nos yeux ?

Cet ouvrage est en concordance avec le récent essai de Jean des Cars sur la malédiction des cadets, sauf qu’il a été publié depuis plus de dix ans. Et son principal avantage est l’humour. Grinçant, certes, mais qui permet d’alléger un récit bien sombre.

Des constantes aussi : le rôle de monnaie d’échange ou de réassurance que leurs parents font jouer aux princesses dans les traités de paix, l’effarante mortalité des familles si privilégiées soient-elles, avant la généralisation des vaccins et la découverte des antibiotiques, la brièveté des mariages, le peu d’attention portée aux jeunes enfants qui en réalité risquent de mourir très tôt – après tout, ma grand-mère maternelle née en 1876 donna naissance à neuf enfants dont seules quatre filles survécurent – la tolérance de l’homosexualité chez les princes …

Et quelques redécouvertes : Jean-Jacques Rousseau et ses cinq enfants abandonnés, la virginité de Juliette Récamier, la famille de Sigmund Freud.

Une façon originale de survoler plusieurs siècles de l’histoire européenne, sans oublier d’évoquer avec le sourire les frasques amoureuses de l’un de nos récents présidents, aujourd’hui rentré dans le rang matrimonial.

Embrouilles familiales de l’histoire de France, par Clémentine Portier-Kaltenbach, au Livre de Poche, 380 p., 9,20€